Ball podekscytowany „świetną sytuacją” z Cavaliers

INDEPENDENCE, Ohio — Lonzo Ball po raz pierwszy od kilku sezonów nie musi martwić się rehabilitacją po kontuzji kolana.

Zamiast tego doświadczony rozgrywający wykorzysta okres poza sezonem na aklimatyzację w nowym zespole.

W poniedziałek Ball przebywał na odprawie z personelem medycznym i trenerami na terenie ośrodka treningowego drużyny Cleveland Cavaliers. W niedzielę sfinalizowano transfer, w ramach którego z Chicago Bulls pozyskano napastnika Isaaca Okoro .

Chicago i Cleveland doszły do ​​porozumienia w sprawie wymiany 28 czerwca, ale stała się ona oficjalna dopiero w niedzielę, wraz z rozpoczęciem nowego roku ligowego.

„Myślę, że to świetna sytuacja dla mojego stylu gry” – powiedział Ball. „Don [ Donovan Mitchell ] jest jednym z najlepszych graczy w lidze. Mają dwóch dużych, którzy są mobilni, potrafią ustawić pick-and-roll i dostać się do obręczy w ten sposób. A potem trochę zmienić obronę.

„Myślę, że możemy zrobić wiele różnych rzeczy po obu stronach piłki, a możliwość zrobienia tych rzeczy jest świetna”.

Ball notował średnio 7,6 punktów, 3,4 zbiórek i 3,3 asyst w 35 meczach w poprzednim sezonie po opuszczeniu kampanii 2022-23 i 2023-24 z powodu kontuzji lewego kolana. 27-letni Ball przeszedł przeszczep łąkotki i chrząstki w lewym kolanie w marcu 2023 r. po tym, jak dwie operacje nie wyleczyły kontuzji, której doznał w swoim pierwszym sezonie w Chicago w 2021-22.

Ostatnie dwa miesiące sezonu opuścił z powodu skręcenia prawego nadgarstka, ale to, jak jego kolano trzymało się przez cały sezon, dodało mu otuchy.

„Po meczach nie wiedziałem, czego się spodziewać. Ale wiesz, kiedy wróciłem do gry przeciwko Minnesocie w meczu przedsezonowym, byłem trochę zaskoczony, że się ruszam” – powiedział Ball. „Czuję, że z roku na rok stawałem się coraz lepszy. Niestety, musiałem zająć się nadgarstkiem, ale jeśli chodzi o kolano, było całkiem nieźle”.

Ball, drugi wybór Los Angeles Lakers w drafcie 2017 r., ma jeszcze rok ważnego kontraktu z opcją przedłużenia na sezon 2026-27.

Cleveland potrzebowało rozgrywającego po tym, jak Ty Jerome podpisał kontrakt zMemphis Grizzlies . Starter Darius Garland prawdopodobnie opuści początek sezonu regularnego po operacji lewego dużego palca u nogi w zeszłym miesiącu.

Cavaliers mieli drugi najlepszy wynik w NBA z bilansem 64-18, ale zostali wyeliminowani w półfinale Konferencji Wschodniej przez Indiana Pacers w pięciu meczach.

W ciągu sześciu sezonów, w których grał Ball, nie wziął jeszcze udziału w żadnym meczu play-off i ma nadzieję, że ta sytuacja ulegnie zmianie.

„Kiedy zaczynasz we wrześniu lub październiku, nie możesz patrzeć zbyt daleko w przyszłość. Ale w zeszłym roku byli numerem jeden na Wschodzie, więc wszyscy o tym wiedzą. To jest właściwie kwestia pierścienia albo nic” – powiedział. „Chodzi tylko o to, aby być przygotowanym, aby być jak najbardziej dostępnym i znaleźć się w najlepszej pozycji, aby mocno zakończyć sezon.

„Teraz bardziej chodzi o to, żeby po prostu być na siłowni i upewnić się, że moje dolne partie ciała są w dobrej formie i takie tam.”